晓之森。
库法与夏希正疾步奔向废墟深处。奔跑之间，她忽然察觉到光线的异常，天空变得昏暗起来，阳光不再刺眼。
抬头看，正好对上天空中那逐渐被黑影吞噬的太阳。
“咦？太阳怎么了？”
夏希忽然停下脚步，仰头望着那诡异天象，语气中带着几分惊讶与不安。库法凝视着那片光芒被遮蔽的天空，平静地解释道。
“那是日食。月球运行到太阳和地球之间，刚好遮住了阳光，而地球的某一区域就会陷入短暂的黑暗。”
“原来是这样，我还是第一次看到呢...”
夏希瞪大了眼，目不转睛地注视着那轮逐渐黯淡的太阳。
“现在是初亏阶段，太阳刚开始被遮挡。”
库法语气平稳，却也不忘警觉地环顾四周。夏希仿佛被日食的神秘氛围所吸引，竟不自觉停下了脚步。
“在某些民间传说中，这种现象被称为「天狗食日」，被认为是不祥的征兆。”
她放缓脚步，目光却始终没有离开周围的动静。而夏希的眼中映出那轮半隐的太阳，神情恍惚。
黑暗正在缓缓降临，仿佛某种预兆即将显现。
此时，远方的千鹤缓缓站起身，垂落的刘海遮住了神色。
“......”
她看似一言不发，身体却微微颤抖，嘴角随即扬起一个诡异至极的笑容，整个人宛如失控的提线木偶般摇晃。
短暂的静止后——
“——喝！！”
伴随着仰首怒喝，猩红如鲜血的双眸猛然睁开，一股狂暴的魔力以她为中心向外席卷，震荡出肉眼可见的涟漪。
那一瞬间，她的发色转为幽深的暗绿，原本白皙的肌肤也染上了一层灰败的死气，全身被暗绿色的气焰缠绕。
那气焰既像熊熊燃烧的火，又如怨念升腾的毒雾，在她周身翻滚升腾。
“怎么回事？那个让人窒息的压迫感？”
远处的库法面色一沉，脚步不由自主地顿住。她的目光穿过树影，看见前方朦胧处的绿色光芒不断闪烁，像是什么猛兽正在苏醒。
“那股魔力...好像邪气一般...”
库法含紧棒棒糖，神情罕见地凝重起来，她瞥向那道诡异的身影。
下一刻，那双血红的眼眸赫然对上了她的方向，那是冷漠、空洞、充满敌意。
“夏希，战斗准备。”
她低声命令。
“有敌人吗？！正好！”
夏希瞬间进入战斗状态，火焰在她体表燃起，红发如烈焰随之飞扬。
“不，准确来说是曾经的同伴，但她现在...已不是原来的千鹤了。”
库法说着，语气罕见地冷冽。她缓缓后退，手探入外套口袋，准备联络后方的支援。
“我先通知赤岭团长。”
就在她转身藏入一棵大树后，夏希已忍不住冲向前方。
“喂！千鹤！你这是怎么回事？！！”
她一边高喊，一边释放火焰试图吸引注意力，也为库法争取了时间。
千鹤的头颅微微一偏，嘴角的诡笑逐渐凝固，仿佛对她的靠近感到好奇。
大树后方，库法飞快掏出手机，成功联系上了琥珀。
“赤岭团长，我是库法，我们现在身处晓之森...”
另一边，神色自若的琥珀听着库法的汇报，目前身处一座名为「科莫斯达」的迷幻树海。听到通话内容的瞬间，她那冷静的表情微微一变。
“听好，考拉法，别让笨鸟离开晓之森范围，否则后果不堪设想。”
琥珀的声音冷冽，带着一股不容置疑的威压。
“嗯，那位叫夏希的少女已经过去了。”
“你们要时刻保持警惕，掌控局面，至于笨鸟...”
话未说完，琥珀的目光猛地一凝，四周的气氛骤然变得沉重。
空气中弥漫起一层迷雾，缓缓笼罩整个区域。琥珀顿时警觉起来，动作迅速而果断。
“明白了。”
库法的回答简短而清晰。由于通话的信号受到干扰，琥珀的声音在空中戛然而止。
信号彻底中断，库法放下手机，正好嘴里的棒棒糖已经吃完，眼神变得锐利起来。
森林的四周渐渐被浓雾笼罩，雾气弥漫得愈加浓重，视线开始模糊。就在这时，一个模糊的身影从雾中缓缓步出，似乎是从雾气中凝聚出来的幻象。
琥珀低头放下手机，嘴角泛起一抹熟悉的微笑，眼中带着一丝期待与熟稔。
“好久不见，梓川巫女。”
声音依旧如冰雪般冷静，带着一丝难以察觉的复杂情感。那人影渐渐清晰，那是一位身穿白色上衣、红色绯袴的女性。
她有着一头黑色长发，面容温和，眼神中流露出一种似乎早已预知琥珀到来的慈祥笑容。
回到晓之森。
库法迅速穿越树林的另一侧，向更远处跑去。她找到一片草丛，灵巧地趴下，动作如同一名经验丰富的侦查员，低伏在地面，身形几乎与周围环境融为一体。
“异能武器变化——狙击枪模式。”
她低语一声，火之魔力具象化为一把狙击枪。凝聚出的瞄具精准地锁定战场，时刻准备支援夏希的战斗。
远处，战斗已经爆发，空气中充满了能量的碰撞声。
两道鲜明的属性光芒在空中交错，一红一绿，犹如两股激烈的能量冲撞，显然战局已经打响。
夏希双手紧握旋棍枪，依旧处于被动防守的状态。她始终在寻找机会，希望能够说服千鹤。
“你是不是还在意夏洛特说的话？！她只是想挑拨我们的关系！”
千鹤冷笑一声，反驳道。
“哼，她说得有道理，赏金猎人本来就是为了高额的赏金而完成任务，就像七海遥一样！”
千鹤的眼神变得冷漠与无感，完全不再是那个曾经和善的少女。
她继续挥动着镰刀，攻击如潮水般汹涌而来，迅速逼迫夏希后退。两人之间的距离逐渐拉开，战斗越发激烈。
“你说什么？遥也是赏金猎人？那么，刚才在天台的战斗是...？”
夏希的语气带着明显的疑惑，但她的话刚出口，千鹤却没有任何解释，反而愈发冷笑。
“你们赏金猎人都一样！伪善的家伙！你们接近，只不过是为了完成任务，得到报酬！”
千鹤怒吼一声，眼中充满了扭曲的情绪。她猛地抬起镰刀，锋利的刀刃直指夏希，气氛瞬间变得凝重而压抑。
“她？你不是千鹤吗？...那么，千鹤在哪？”
夏希心中的疑问愈发深刻，她听出了言语中的异样，面露惊讶，随即转为严肃，直视千鹤，询问着她真正的身份。
千鹤的嘴角勾起一抹阴险的笑容，她缓缓地指向自己的胸口，眼神中满是得意与挑衅。
“哪里？就在这里。”
她的话音未落，那一刻，夏希如同被雷击中般愣住了。她依旧不敢相信眼前的千鹤，继续质问。
“你...到底是谁？”
千鹤指着自己胸口的同时，语气也变得冷漠。
“心魔。”
她的笑容愈加冷酷，那不仅仅是对夏希的嘲弄，更是对她内心深处的情感的嘲笑，隐藏在千鹤本体的，是一个无法控制的、强大且邪恶的存在。
在内心深处的海域，正中央耸立着一个由碎石拼砌而成的孤岛般的站台，其上笼罩着一层厚重的暗绿色魔力屏障。
屏障内，数条锁链仿佛长蛇般盘绕，将真正的千鹤紧紧束缚在十字架般的立姿中。
她低垂着头，面容安详，仿若沉睡中的少女——
“但她永远不会醒来了。”
心魔低语般地说，嘴角挂着冷笑。那语气既是宣判，也是嘲弄。
“你到底对她做了什么？！”
夏希怒吼，瞪大双眼，无法接受眼前的情景。
“你们的所作所为...让她受到了难以承受的伤害，所以她把一切都托付给我。”
心魔缓缓转身，轻声道。
“虽然我不知道其他人都做了什么，但我和千鹤之间肯定只是误会！”
夏希咬紧牙关，拳头紧握，声音中满是悔意与坚定，手上的旋棍枪渐渐化作火焰消散。
“所以我...”
熊熊红焰从她全身升腾而起，那是火之魔力的回应，炽热、猛烈，伴随着情绪的沸腾席卷四方。
“我绝对要让她醒过来！！！”
烈焰中，她的四肢覆上黑色皮毛，背部延展出一道覆盖白色鬃毛的野性纹路。獠牙闪现，兽耳竖立，展现蜜獾的拟兽化姿态。
心魔却嗤笑一声，丝毫不以为意。
“还真是顽强的执念，看来你还没见识过九曜力量的真正恐怖。”
“恐惧？在考试中我确实见识过一次，但我也不会退缩！”
夏希目光如火，语气坚毅，回应犹如燃烧的利刃，毫不退让。
“是吗？”
心魔眼神一沉，嘴角笑意渐敛，声音仿佛暗夜深渊的低语。
“那就为你的无知...付出代价吧...”
话音落下，耀眼的金色光芒从体内爆发而出，双眼随之变幻成十字星瞳，冷冷凝视着夏希。
另一方面，雨果与雷义正背着行李，踏过荒野，缓缓深入重重山林。
自他独自离开事务所后，雨果一路追上，两人终于在约定地点会合，并肩踏上前往晓之森。
雨果一手拿着地图，一手拿着指南针，眉头紧锁，边走边低声嘀咕，似乎仍未完全搞清楚方位。
“雨果叔叔，你确定我们没走错路吗？”
雷义忍不住开口，语气中带着几分怀疑。
“当然确定！只要穿过这座山，就能到达索德拉，距离晓之森也就一步之遥了！”
雨果立刻挺起胸膛，指着前方山道，“
“可我怎么感觉...我们离索德拉反而越来越远？”
雷义低声吐槽，望着周围愈发荒凉的林木，满脸无奈。
雨果仍旧低头比对着地图与指南针，忽然眼神一亮，仿佛找到了方向般大喊。
“就是这里！没错，这方向感果然还是靠谱的！”
雷义看着他那自信满满的背影，嘴角微微抽动。
“唉，希望如此。”
他叹了口气，目光掠过两侧逐渐高耸的山壁，认为事实并非如此，却也逐步跟了上去。

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