椿已经很久没有数日子了。
辞职那天，她把监正的印绶放在桌上，走出司岁台的大门，没有回头。此后她租了一间小屋，在百灶城的边缘，推开窗能看见远处的山。她不知道那是什么山，也不想知道。
岁的威胁已经永久解除。那些代理人从岁兽残存的意识中打捞出了颉残存的一点生机，注入到那个伥物之中。说也许有一天，颉能够回来。
也许有一天。
她以为不会有这么一天了。
一百二十年了，要回来，早该回来了。
所以她不相信历史，不相信公义，不相信失败者能成功，不相信赴死者能复还，她是一个秉烛人，仅此而已。
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可是这一天，似乎，也许，真的要来了。
她听到了那个代理人的话，见到了那个影子。
也许是明天，也许是又一个一百二十年，她不知道。
她白天无法清醒，夜里无法入睡，她总是在想，想她，想怎么面对她。
站在这里的是谁？一个满口“为天下计”的监正？一个参与着另一场谋杀的罪人？一个可笑，可悲，拼尽全力掩盖自己的创痕，假装这一切都有所必要的，称职的秉烛人？
一个凶手？
一个凶手，一个以口舌为剑，杀死自己唯一亲人的凶手。
不，不是这样的，她反复告诉过自己：你没有选择，你改变不了什么，这是大炎的意志，正确的抉择，颉定要救下她的兄长，炎势必除去一个祸患，你只是一个被随口抛出的问题压垮的旁观者，左右不了任何事情。
但在那个空洞之中，有一个声音回荡着：
你骗了她。
你骗了颉。你说了那些话，那些轻飘飘的、冰冷的、好像失去至亲真的没什么大不了的话。你说你现在很幸福。
不，最后这句倒不是谎言。
和颉在一起的日子，确实很幸福。那是你在那些创伤后久违的，梦一般的日子。颉给了你钥匙，给了你容身之所，给了你一个可以回去的地方。
只不过你毁了这一切。
你说的话你还一清二楚，你说的话你一句也想不起来，你说了什么？你撕开自己的胸口，编造出那些令自己脸色苍白，唇角颤抖，几乎快要呕吐的那些该死的谎言，你一定一定把它们都忘掉了吧。
你不记得颉到底听懂了什么，不记得她回答了什么。但失去至亲不是无法愈合的创伤，活下来的人能重新找到幸福，况且颉的权能日渐膨胀，逐渐失控，对大炎来说是个祸患，对她自己也是一个危险，所以，颉，请你去死吧。
一切都对上了。完美的解。两害相权取其轻，最优的、最小的代价。
你杀了她。
不是用刀，不是用剑，是用谎言。
在她最慌张，最脆弱，最需要你的时候，你用谎言杀了她。
你想起来了，那一天你什么话都没说，你说的是：
你去死吧。
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也许有一天。
也许有一天，颉会回来，会找到她，找到秉烛人椿，找到衍兽最后的精灵，找到一个骗子，一个杀人凶手。
然后她要说什么？说对不起，我骗了你？说我认为你死后再无公义，于是只是如行尸走肉般活着？还是说我那时觉得你该死，所以我杀了你？
然后呢？难道她还要请求宽恕，请求原谅？
不。
她没有资格见颉
但她又不能不见。如果颉真的回来，如果颉真的站在她面前，她不能转身离开。那是她的挚友，她的亲人，她的容身之所，她的整个世界。
她想，颉会原谅她吗？
不，不会的。颉不应该原谅她。没有人应该原谅杀死自己的凶手，没有人应该原谅背叛自己的朋友。
她不配。
她又想，颉会希望她活着吗？
她一直以为是这样的，她以为颉最后给了她一条路，让她去做“称职的秉烛人”，既然她的私情已然破碎，那便去守大义吧。
但这是真的吗？还是死掉的自己拼命地抓住手边最后的事物，将其扭曲成能让自己苟活下来的东西？也许颉从来没有这样表达过，也许颉放弃了她这个朋友，这个叛徒，这个凶手。只是她自作多情，只是她害怕死去，只是她以无比丑陋无比卑劣的想法在这个世界上苟延残喘。
她果然该死。
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她站在自己的房间里，想着死。
她想过很多次这件事。想了一百二十年。每次都想，再等等，等这件事了结，等颉的事有个结果，等自己做完该做的事。现在颉的事有了结果——也许有结果——她该做的事也做完了——引咎辞职，她再也不用做任何事了。
没什么可等的了。
她从柜子里拿出绳子。绳子是她很多年前买的，一直放在柜子最深处，从来没拿出来过。但每次打开柜子，她都能看见它。它一直在那里等她。
她把绳子扔过房梁。
她搬来凳子，踩了上去。
她没有资格见颉，没有资格被颉原谅，没有资格拒绝颉。
既然这样，那就去死吧，这样就可以不去见她。
她闭上眼睛，把绳圈套在脖子上，踢开凳子。
很难受，不过很快就会结束，颉死的时候应该比这痛苦，她果然还是在逃避，她真是该死。
响亮的碰撞声响起，像是门被粗暴的打开，撞击在墙壁上会发出的声音。
紧接着是急促的脚步声和焦急的呼喊声。
“椿！”
有什么东西飞过，于是绳子断开，她向下跌落，跌入一个怀抱之中。
纤细的，颤抖着的手指攀上她的脖颈，将绳圈切断扯下。
手指。
很适合握笔的手指。
写过许多字，校过许多书的手指。
牵过她的手指，揉乱过她的脑袋的手指。
身体的各处恍惚着传来信号，传来温暖，传来急促的心跳，传来一个字，一个名字。
颉。
颉说：“你在做什么傻事！”
她不敢睁开眼，她怕那样的话，这个人就会不见，就会消失，就会连名字都找不到。
“你看着我！”
“你看着我！”
她没有资格拒绝颉。
于是她见到了那双她无法忘怀的眼睛，那副她魂牵梦萦的面庞，那个将要和已经取走她的余生的人。

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